透彻科技作者： 许超
海外新冠疫苗生产正面临停产危机。由于用于混合药物的巨型塑料袋的供应严重短缺，部分厂商最快4月就可能因此停产。
据英国金融时报报道，包括BioNTech/辉瑞、Moderna和Novavax在内的公司开发的新冠疫苗都是用这种塑料袋生产的——袋子在生产疫苗时被用作无菌内衬。
以BioNTech/辉瑞开发mRNA疫苗为例，科学家将DNA与基因构件一起放入培养箱中，制造出需要mRNA。随后科学家将提纯后的mRNA放入特殊的塑料袋中进行冷冻。这种普通购物袋大小的特种塑料袋中存放的mRNA大约可以生产500万—1000万剂新冠疫苗。
冷冻后的mRNA不会轻易解冻配置分装，因为一旦解冻，相关疫苗必须在72小时完成再配置并重新冷冻，否自疫苗就会失效被浪费。
由于该种塑料袋短缺，一些疫苗制造商距离停产仅一步之遥。Novavax CEO Stanley Erck已经公开呼吁各大厂商不要囤积这种袋子，其表示，目前Novavax存储的袋子只够维持到4月份，如果届时供应无法满足，工厂将停工，而解决袋子供应问题“非常复杂”。
报道称，这种塑料袋在全球的主要由德国默克旗下子公司MilliporeSigma提供。MilliporeSigma表示，新冠疫情导致公司相关产品需求激增“前所未有”。公司一直在昼夜不停的扩大产能，同时寻找更多的原材料供应商。
另一家塑料袋内衬生产商赛默飞世尔科技表示，公司相关产能在2020年已经增长了50%，预计今年产能将再增长50%。
考虑到疫苗生产商正在全力以赴生产尽可能多的新冠疫苗，供应链上任何的变动都可能会对疫苗生产进度产生重大影响。报道称，相关疫苗制程可以使用不锈钢容器替代完成。但由于生产方式改变需要监管批准，相关改变将导致交货大幅延迟。