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SK与LG在美掐架,中国电池厂商受益?

撰文 / 马晓蕾

编辑 / 牛跟尚

设计 / 杜 凯

来源 / Reuters,Autonews作者:Heekyong Yang

SK和LG在美国的法律战已经持续了两年。

4月1日,美国国际贸易委员会(ITC)在一项初步裁决中证明韩国电池公司SK Innovation没有侵犯竞争对手LG Energy Solution(LG化学电池业务子公司)的专利权。

LG在美国针对SK一共提起了两项诉讼,一是LG 化学在2019年4月向ITC起诉SK Innovation窃取其商业秘密;二是5个月后,LG化学就电池技术对SK Innovation提起了单独的4项专利侵权诉讼。

2月10日,ITC已经对商业机密案做出最终裁决,选择站在LG一边,对SK发布了为期10年的有限禁令,禁止SK的锂离子电池进口到美国。

LG的这两项诉讼暂时呈现出一胜一负的局面,ITC对于专利案的这一初步裁决,可能会对商业机密案产生一定的影响。

“ITC的决定令人遗憾,但我们尊重它的决定。” LG Energy Solution在一份声明中表示。

“SK Innovation长期以来一直在开发自己的先进电池技术,ITC会做出这样的决定完全在我们的意料之中。”该公司在一份声明中表示,“这一初步决定承认了SK Innovation电池技术的独立性。”

ITC将针对专利案于8月2日做出最终裁决。

4月1日,SK股价在早盘交易中大涨10.7%,LG化学股价上涨1.7%,而大盘KOSPI9(韩国综合股价指数)上涨0.7%。

SK佐治亚电池工厂

SK一直在做最后的努力,希望使ITC对商业机密案的裁决无效,因为,这一裁决严重危及了SK目前在佐治亚州建设的价值26亿美元的电池工厂。而专利诉讼案的初步裁决给了SK公司一些喘息的空间。

商业机密案的指控称SK从LG化学的锂电池部门雇佣了77名技术员工和相关人员,这些员工中大部分都曾参与LG化学的锂电池研发、制造、组装以及质量测试。这些员工不仅公开密谋窃取LG化学的商业机密,同时以这些信息为筹码,与SK进行交易。

SK称,由于其电动汽车电池的开发和制造方法与竞争对手不同,因此不需要LG的商业机密,而ITC之所以做出了对SK的不利裁决,主要是因为SK销毁了证据。

LG Energy Solution表示,将继续努力证明SK侵犯了其电池技术专利,并称ITC的专利诉讼与其与SK的商业机密案是完全独立的案件。

3月1日,SK Innovation要求美国总统拜登(Joe Biden)撤销ITC对其与竞争对手LG化学的贸易裁决,并开启了60天审查期,在这60天内,白宫可以以政策为由推翻这一裁决。

ITC裁决被推翻以前也确有先例。2013年,三星电子起诉苹果部分iPhone及iPad产品侵犯其专利权,ITC判决苹果侵权,并禁止苹果进口和销售这一部分产品。随后,奥巴马政府否决了ITC颁布的禁令。

但是,如果总统乔·拜登(Joe Biden)没有在60天内否决该裁决,或者两家公司没有在4月11日前的总统审查期限内达成妥协,该裁决就会成为最终裁决。

2020年10月,SK佐治亚工厂施工现场

SK在3月30日警告称,如果美国总统拜登没有在4月11日的审查截止日期前推翻这一决定,它正在考虑一切可能性,包括将其电池业务撤出美国。

这让佐治亚州的两党立法者感到担忧,因为SK计划在该州建设的这座电池工厂,将雇佣近2600名员工,这将是该州历史上最大的一笔外国投资。

LG计划在未来4年内投资超过45亿美元在美国生产电池,该公司表示,如果SK放弃佐治亚州的工厂,它可以承担汽车行业的电池需求。

两家公司还可以通过达成和解协议,使ITC对商业机密案的裁决无效。大信证券(Daishin Securities)分析师Han Sang-won表示,ITC关于专利的裁决将影响LG在谈判桌上的筹码。

Han Sang-won表示,鉴于已经有来自美国的电池生产订单,SK需要仔细考虑退出美国的各种复杂情况,包括与客户的关系。

SK和LG在美国的“战斗”已然引起了大众汽车的不满,大众已经单方面通知SK和LG,未来不会再和这两家公司合作,决定在两年内将自己大部分汽车改用新的电芯。

“大众汽车2020年初就警告过韩国电池制造商,中国电池制造商将成为它们法律纠纷的受益者。”一位消息人士曾向路透社表示。

这两家韩国制造商都专注于软包电池芯,与方形和圆柱形电池芯相比,软包电池芯更轻更薄。

根据SNE Research的数据,为特斯拉和多家汽车制造商供货的LG Energy Solution是全球第二大电动车电池供应商,份额为23.5%,SK Innovation 2020年在全球电动车市场的份额为6%,位居第六。

SK正在佐治亚州建设两家电池工厂,为大众和福特生产电池。LG化学已经与通用汽车在俄亥俄州建立了一家电芯合资工厂。SK快速增长的电池业务对LG化学的市场地位形成了严重的威胁,双方的业务重合度越来越高。

就连韩国总理丁世均(Chung Sye-kyun)都曾在1月28日表示,这场纠纷令人尴尬,他已经与两家公司的负责人进行了交谈,敦促他们解决此事。

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